禁止虐待动物需要专门立法吗
虐待动物事件频频发生目前仅被视为丧失公德，虐待动物以及传播虐待动物图片和视频的行为，不管是个人的，还是有组织的、产业化的，本质上都是暴力行为，对整个社会都有毒害作用。
尽管国内专家学者不断呼吁制定反虐待动物法，但我国市场经济、社会制度、人文环境与其他国家不同，在反对虐待动物已经达成社会共识的前提下，是否应对虐待动物行为予以立法存在较大争议。
所谓虐待，是指“用残暴狠毒的手段，对待某些人或某些事物”。针对动物身体上的虐待，也是人们通常理解的以残酷手段伤害动物身体的虐待行为，“活体剥皮”“生吃猴脑”“活取熊胆”等，都属于虐待动物行为的表现。
在每次发生虐待动物事件后，关于虐待动物行为和虐待动物立法都会引发公共讨论。“面对层出不穷的动物虐待事件，我们还能做些什么”是很多次讨论中被提到的问题。
目前，来自民间的力量在对虐待动物行为予以道德谴责的同时，也在实践中进行一些探索。如生活中经常有爱心人士或者动物保护协会自行或者在地方治安管理机构的协助下，从施暴者手中救下饱受虐待的小动物，并及时送医治疗。除此之外，还有来自民间针对虐待动物者的惩戒，针对施暴者的“人肉搜索”也时常发生。
从司法实践看，针对贩卖、捕杀、偷盗等行为沿用现有法律规定给予打击。例如，偷盗动物可以沿用涉嫌盗窃罪，贩卖动物可以沿用涉嫌非法运输罪、非法交易罪等法律规定。而对于单一的虐待动物的行为，基本上没有相对应的法律规定，在我国刑法中处于空白。
有不少人呼吁，应当通过刑法手段来遏制虐待动物的行为，建议在我国刑法中增设虐待动物罪，以彰显我国推进动物福利、维护生态和谐的坚定立场。
虐待动物立法为什么这么难
央视新闻曾微博上发起“禁止虐待动物是否应该尽快立法”投票，参与的29.9万人中，有约28.3万人表示支持，约1.1万人表示不支持。
有网友在评论中质疑：“为什么制定一部‘止恶’的法律这么难?”
也有网友表示：“人的福利问题都没有解决，反而解决动物福利?”
根据美国人道主义协会的调查，每年有近100万只动物在家庭暴力事件中被虐待或杀死。放眼全球，许多国家已经有专门针对反对动物虐待的法律或者明确法律条文。
动物保护问题涉及行业发展、民族习俗、宗教习俗、伦理道德等多重复杂因素，全面提高动物保护水平仍将是一项艰巨而长期的系统性工作，需要全社会共同努力。
目前在民间，那些虐待动物的人日益受到公众的谴责，这种谴责本身也是一种文明的进步。虽然国家没有明确的法律条文的制裁，但来源于大众的这种近乎道德的声讨也会起到告诫和警示作用。不过，谴责与讨伐比起法律来说还是逊色，这类层出不穷的事件应得到立法机关的重视。
但也有专家表示，目前我国在立法上并没有采取对动物全面保护的立场，虐待动物入罪缺乏必要的法律基础。对于虐待动物行为，即便可以借鉴国外的立法，也应当首先考虑在治安管理处罚法等行政法而不是在刑法中予以规定。虐待动物入罪也面临操作上的困难，动物的范围和虐待行为都较难界定。
