首先，道家养生要求人勤于运动，古代道长要想悟道，都要云游参访名山大川，同时，道家养生者都是自食其力，依靠自己的劳动与智慧，来谋求良好的生活条件。另外，道家养生注重导引法的运用，如现代人很时兴的按摩、足疗、揉腹、针灸、推拿等，都是道家所特有的养生保健方法。这些都是最好的运动减肥的方式。
道家养生还非常注重饮食的科学性。“要长寿，四份蔬菜，一份肉”，道家养生要求食物以素食为主，在饮食的同时，要求做到“食不言，寝不语”，每口食物咀嚼36次，这样才能做到真正的“细嚼慢咽”、“品味当下”，从而保证充分地吸收食物的营养，而不至于遗留过多的食物毒素。
一般的养生方法，要么注重健康体魄，如常规的体育锻炼，属于“养形”，要么就是注重调心，如佛家参禅、瑜伽修炼等，属于“养神”的范畴。只有道家养生独具“形神兼养”的全面养生方法，既注重调身，达到精满、气足，同时也注重养神，调息、静坐，修炼“淡泊明志、宁静致远”的心境，最终达到形神俱妙的境界。
道家总给人一副逍遥自然的洒脱境界。之所以能达到逍遥自在，一方面与道家的形体功法修炼有关系，另一方面跟道家追求的人生境界有关联。
一般的功法，大多属于击技类的外家拳，功夫讲究刚猛威武，以克敌制胜为目的；而道家练习的功夫叫内家拳，如太极拳、五禽戏、八段锦等，都是柔和绵软的养生功法，是向内求身心平和统一，对外求天地人三才合一的融合。道家养生，遵循“道法自然”的生命智慧，不强求于外界的事物，不执著于对物质的追求。保持“少私寡欲”的生活作风，秉持朴素的生活，不被荣华的物质生活所诱惑，能够摒弃各种智谋思虑和物欲的牵扰，达到返璞归真的人生境地。道家养生还恪守“柔弱不争”的生命精神，“上善若水”的生命情怀，“有容乃大”的生命境界。这一系列克己清心的人格修炼方式，都是道家养生“逍遥自在”的最大法宝。
“人常失道，非道失人；人常去生，非生去人；故养生者慎勿失道，为道者慎己”。就是说“人们常违背生命的自然规律；而不是自然抛弃人；人们经常忽视生命，而不是生命抛弃人。”由于道家养生功法，依循人体的本性和自然规律，顺应天时地利调养、修息，因此一般都可达到天命，寿命超过100岁者比比皆是。千百年来，道家养生涌现出很多杰出的养生大家，黄帝、彭祖、姜子牙、扁鹊、华佗、张仲景、孙思邈、李时珍、张道凌等，都是道家养生的代表性人物。
