发烧的原因十分复杂，中医将发烧原因概括为外感和内伤两种。外感发烧基本上是风寒、风热感冒或暑湿引起的，内伤发烧则有可能是风湿、结核、血液病等疾病引起的。出现发烧症状自行使用退烧药将体温降低，只是缓解了表面症状，但实质上会影响医生判断，掩盖真实病情，不能解决根本问题。
出现发烧症状后，应该及时到医院就诊。就诊途中要注意保暖，以防着凉加重病情。到医院后可以选择挂内科号，38℃以上属于高烧，也可以直接到发热门诊。内科与发热门诊对发烧的治疗过程基本一致。
诊断发烧原因时，血常规检查是一个必要的过程，它可以帮助明确发烧原因。检查结果中，血象没有过分异常，则表明是由细菌或病毒引起的外感发烧。如果血象出现过分异常，则可能是由结核或白血病等疾病引起的发烧。在确定了原因之后，才能进行有针对性的治疗。由细菌引起的发烧可以少量使用抗生素，如果是病毒引起的发烧一定不能使用抗生素，滥用抗生素会引发菌群失调，更严重的还可能使细菌产生耐药性。中医治疗发烧主要有三个途径，即发汗、排小便、排大便。除了服药之外，多喝热水，能够帮助出汗和排便。出汗后可以使用温毛巾擦汗，尽量不要外出，以防感染外邪加重病情。
儿童发烧的原因通常较为简单，主要是风寒或风热感冒和积食导致发烧。孩子发烧时，家长应带孩子到医院检查，医生会判断孩子发烧的具体原因，然后正确治疗。如果造成孩子发烧的原因是吃了过多的食物，食积导致发热，可以使用一些消食的药物用来帮助孩子退烧。如果是感冒引起的发烧，医生会进一步判断感冒类型，对症下药。
