焦虑是指人类在面临或预期可能出现的问题或痛苦时，所产生的忧虑、悲伤、焦躁不安等相互交织在一起的复杂的情感体验。就功能方面来说，焦虑情绪有其积极的一面，也有消极、不利因素的存在。
众多心理学实验表明，在正向影响方面，适度的焦虑在区别不同的刺激测试、知觉测验、学习成绩等方面都有较佳的表现。因为焦虑情绪属于人类适应环境的一类重要情感体验，焦虑征兆一旦出现就意味着存在危险。有了这种警告，人们就可以采取相应的措施来随时防御所面临的危险。但是我们也不能忽视它消极的一面：过度焦虑将困扰人们。
儿童焦虑症患者的行为特点
生活中，每一个人都可能有过焦虑情绪，只不过是焦虑程度和情绪反应的不同罢了。其实，焦虑紧张并没有一定的模式，不过归纳起来，儿童焦虑行为，大致有以下几项特征：
1.社会适应性差
经常维持高焦虑状态的小孩比较不受人欢迎，其创造力和适应力也较差。相对地，他们比较容易被煽动，不够决断，相当谨慎和缺乏弹性，他们的自我概念也很差，以致经常需要依赖大人，以及不敢表达心中对人的不快感受，所以发现高焦虑学生，较无冒险性，喜欢做白日梦，社会适应不良。
2.较易紧张激动
根据研究证实：焦虑患者在没有压力下也会紧张、不安，并且焦虑患者易于激动。
3.异常人格特质
通常容易感到焦虑紧张的人，在性格上比较内向、敏感，缺乏弹性，也就是比较顽固，多半对自己有很高的期望，但往往又因不能达到这个标准而觉得有罪恶感，容易起疑心，贬低自己的能力。
4.不当动作频繁
焦虑情绪不仅影响个人身心，而且直接影响到一个人的行动，由于焦虑情绪影响个人种种不舒服的感觉，致使人们采取一些无意识的动作，藉以消除这份紧张。有些人则会不停搓手指、咬指甲;也有的抽动脸部某部分的肌肉;比较常见的现象是利用来回走动或两手拨弄一件东西(例如笔、纸张)来消除紧张;因为容易发汗，也常有人以擦汗的动作来消除紧张。
5.随时备战状态
病态的焦虑反应就是把外在压力来源一视同仁，都当成是危险状态，而造成一个人随时都必须备战——以焦虑来防卫，这种情形使得一个人终日惴惴然，经常陷于紧张不安状态，一幅大祸将临局面。一点点小刺激也会令他烦躁不安，不知所措，工作不能集中心思，失去正常判断力。
6.生理状态异常
处于焦虑情绪状态中的人，交感神经与副交感神经都会有所反应，如血压升高、心跳加快、手脚抽动、全身冒冷汗、肌肉颤动、腹泻、尿频尿急、胃部痉挛等。
通常情况下，一般的焦虑症状患者可以自行调节得到缓解和自愈。但是，如果长期处于焦躁不安中，甚至引发某些不良的躯体反应时，就可能是患上了焦虑症。心理专家强调，焦虑症并非恶性疾病，患者在确诊自己得上焦虑症后不必恐慌，在专科医生的指导治疗下，大多数患者都能痊愈。
